Patrimoine judéo-marocain : l’IA ressuscite la mémoire des cimetières oubliés

Une initiative innovante pour la mémoire judéo-marocaine

Dans un monde où le temps efface peu à peu les traces du passé, une initiative remarquable émerge pour préserver la mémoire des cimetières juifs au Maroc. Le projet Yahasra.org, porté par une équipe de bénévoles dirigée par le Dr Yohanan Ouaknine, a pour objectif de recenser et de numériser les sépultures juives à travers le pays. En seulement deux ans de travail collectif, cette plateforme a déjà enregistré plus de 33 000 sépultures, témoignant d’un patrimoine riche et plurimillénaire.

Un projet citoyen au service de la mémoire

Yahasra.org se positionne comme la plus vaste base de données dédiée aux cimetières juifs marocains. Le projet répond à une nécessité pressante : la dégradation des inscriptions funéraires, souvent effacées par le temps et les intempéries. « Nous avons créé Yahasra.org pour que le souvenir des défunts demeure éternel. C’est un devoir de mémoire nécessaire », explique Dr Ouaknine, qui est également professeur de méthodes de recherche et de statistiques à l’Université d’Ariel.

Le rôle de l’intelligence artificielle dans la préservation du patrimoine

Au cœur de cette initiative, l’intelligence artificielle joue un rôle crucial. Elle permet de déchiffrer des inscriptions devenues illisibles grâce à des photographies. Les utilisateurs peuvent envoyer des images de tombes abîmées via WhatsApp, et l’IA se charge de lire et d’enregistrer les inscriptions automatiquement. Cette technologie facilite également les recherches généalogiques pour les descendants de Juifs marocains dispersés à travers le monde.

Un réseau de bénévoles et de familles mobilisées

Le succès de Yahasra.org repose sur un vaste réseau de bénévoles, de membres de la communauté juive marocaine et de la diaspora. Ces derniers contribuent à la collecte d’archives et de listes, souvent partagées sur les réseaux sociaux. Cette mobilisation communautaire est essentielle pour enrichir la base de données et assurer la pérennité des informations.

Un patrimoine à redécouvrir

Le Maroc abrite près de 300 000 sépultures juives, dont certaines remontent à 1713. Au-delà de la simple localisation des tombes, la plateforme Yahasra.org recense également les dates et lieux des Hilloulot, des célébrations annuelles dédiées à la mémoire de plus de 1 400 tsaddikim (saints juifs) inhumés dans le pays. Ces éléments constituent un lien direct avec l’histoire familiale des visiteurs et des descendants, renforçant ainsi l’importance de cette initiative.

Un algorithme pour faciliter la recherche

Pour optimiser les recherches, l’équipe de Yahasra.org a développé un algorithme spécifique au judaïsme marocain. Cet outil permet de retrouver les différentes variantes orthographiques d’un même patronyme, qu’il soit transcrit en hébreu, en français ou en espagnol. Par exemple, des noms comme Ouaknine, Oiknine ou Aknin peuvent être reliés, facilitant ainsi les recherches généalogiques.

Un impact sur le tourisme mémoriel

Les promoteurs de Yahasra.org estiment que cette archive numérique pourrait également stimuler le tourisme mémoriel, religieux et culturel au Maroc. Environ 70 000 visiteurs de confession juive se rendent chaque année dans le pays, souvent motivés par des liens familiaux et historiques. La plateforme pourrait ainsi devenir un outil précieux pour ces visiteurs, leur permettant de renouer avec leurs racines.

Une collaboration internationale pour la recherche

Yahasra.org s’inscrit également dans un programme de recherche conduit par Dr Ouaknine au sein de l’Open University of Israel. Ce programme vise à étudier les liens entre les noms de famille et les différentes villes du Maroc. La base de données est accessible aux chercheurs et favorise les collaborations avec des laboratoires de recherche à l’échelle mondiale.

Un avenir prometteur pour la mémoire judéo-marocaine

La plateforme est disponible en quatre langues et en version mobile, et elle continue de s’enrichir. Les concepteurs de Yahasra.org ambitionnent de recenser 50 000 sépultures d’ici 2027, notamment dans les régions du Tafilalet et du sud du Maroc. Avec plus d’un million et demi de personnes revendiquant une ascendance marocaine à travers le monde, le judaïsme marocain, fort d’une histoire de plus de trois millénaires, demeure l’un des héritages les plus anciens et les mieux préservés au monde.

Conclusion

Le projet Yahasra.org est un exemple frappant de la manière dont la technologie moderne peut être mise au service de la mémoire collective. En alliant l’intelligence artificielle à l’engagement communautaire, cette initiative contribue à la préservation d’un patrimoine inestimable et à la redécouverte des racines judéo-marocaines. Grâce à des efforts continus, il est possible de garantir que les noms et les histoires des défunts ne soient jamais oubliés.

Précautions pratiques pour la diaspora

Pour les membres de la diaspora juive marocaine souhaitant s’impliquer dans ce projet, il est recommandé de se renseigner sur les différentes manières de contribuer. Que ce soit par le partage d’archives familiales, la transmission d’informations sur des sépultures ou même par le bénévolat lors des campagnes de collecte, chaque geste compte. De plus, il est conseillé de vérifier régulièrement la plateforme pour les mises à jour et les nouvelles fonctionnalités qui pourraient faciliter la recherche de leurs ancêtres.

Encadré : Comment participer à Yahasra.org

Si vous souhaitez participer à la préservation de la mémoire judéo-marocaine, voici quelques étapes simples :
1. Visitez le site Yahasra.org pour vous familiariser avec la plateforme.
2. Inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour et des informations sur les événements.
3. Partagez vos connaissances et documents pertinents avec l’équipe.
4. Engagez-vous dans les discussions sur les réseaux sociaux pour sensibiliser d’autres membres de la communauté.
Chaque contribution, même petite, peut faire une grande différence dans la préservation de ce patrimoine.