Frontex va tripler le nombre de garde-frontières européens à la frontière bulgare

Frontex renforce ses moyens en Bulgarie. L’agence des garde-frontières européenne a annoncé jeudi 29 février qu’elle allait tripler le nombre d’agents aux frontières bulgares, jusqu’à 600 agents.

Alors que le pays s’apprête à rejoindre l’espace Schengen le 31 mars, l’Union européenne cherche à endiguer les passages de migrants depuis la Turquie vers ses frontières.

« La Bulgarie est un partenaire très important. Sans la Bulgarie, nous ne pouvons pas protéger nos frontières extérieures », a déclaré le nouveau directeur de Frontex, Hans Leijtens, à l’agence de presse Reuters.

La Bulgarie est depuis quelques années un pays de transit pour les migrants qui s’engagent sur la route migratoire des Balkans. Selon les autorités bulgares, entre janvier et octobre 2023, 165 000 « tentatives d’entrée illégale » ont été déjouées dans le pays, contre 160 000 pour toute l’année précédente.

La police bulgare accusée de mauvais traitements

Frontex va également déployer des experts en droits humains dans les nouvelles équipes aux frontières bulgares. Une annonce qui intervient après des révélations compromettantes pour les forces de l’ordre bulgares, récemment accusées de traitements dégradants sur les migrants à la frontière entre la Bulgarie et la Turquie.

Une enquête du réseau Balkan Investigative Reporting Network (BIRN) a mis en lumière des cas de demandeurs d’asile « obligés de retourner en Turquie à la nage, même s’ils n’ont pas les compétences ou la force pour le faire », déshabillés de force, ou sévèrement mordus par les chiens des gardes bulgares. Le racisme est également légion chez les agents, qui surnomment les exilés « Talibans ».

Toujours selon ce réseau, Frontex a bien eu connaissance des abus via une série de documents internes transmis en août 2022 au Bureau des droits fondamentaux (FRO), un organisme interne à Frontex chargé de la surveillance des droits de l’homme.

Dans une réponse écrite, également consultée par BIRN, la Direction générale de la police des frontières bulgare a déclaré qu’elle n’avait eu vent d’aucune information concernant un « comportement contraire à l’éthique » de la part de ses agents.

Scandales en série chez Frontex

Un nouveau scandale pour l’agence qui fait déjà face à d’autres révélations compromettantes, depuis le ralliement de son ancien directeur français Fabrice Leggeri au Rassemblement national en vue des élections européennes de juin.

Dans un rapport rendu mercredi, la médiatrice européenne Emily O’Reilly a regretté que Frontex n’ait pas déclenché un appel d’urgence pour venir en aide aux 750 passagers de l’Adriana, ce bateau de pêche qui a fait naufrage le 14 juin 2023 au large des côtes grecques. Ce jour-là, plus de 500 exilés avaient trouvé la mort, faute d’une opération de sauvetage menée dans les temps.

L’Union européenne a enregistré près de 380 000 passages illégaux à ses frontières en 2023, soit le plus haut nombre de franchissements depuis le pic atteint en 2015.